黄河流域作为全球至关重要的一个粮食生产区，正面临着迅速增长的水短缺问题。可用水资源量受到日益严重的水污染、全球变暖、环境水需求及持续增长的工业和生活用水需求的进一步威胁。尽管在过去的30年中，黄河流域的贫困程度迅速减轻了（与全国的情况一致），但 贫穷地带在上游地区仍然存在，农村脱贫与获得可靠的灌溉水之间有着直接的关系。黄河流域的水生产率在不同作物间、不同区域间虽有所不同，但在过去几十年中都有了相当大的提高。尽管中国在水资源管理上有了重大的变化，但是当前的管理结构仍有许多地方需要改进，使得在黄河流域实行水资源的有效且高效分配。为了评估将来如何在黄河流域更有效的分配水资源，确保可持续的粮食生产，经过流域利益相关者开会讨论形成的可供选择的水干预措施，将通过建立一个流域水文经济模型来进行模拟，从而评估对水供需的影响，以及对下游环境的影响。
黄河流域焦点项目(YBFP) 研究水贫困、可用水资源量及用水、水生产率和该流域与水相关的制度，从而提出一系列具有高优先级的干预措施，并进行排级，这些措施旨在增加贫困人口的水和食物安全，同时又保护环境的可持续性。该项目是水和食物CGIAR挑战计划项目(http://www.waterandfood.org/)中的一部分。